Le moulin de Cayras est l’un des témoins les plus significatifs du passé rural de Saint-Orens. Installé sur la Saune, il a fonctionné jusqu’au milieu du XXe siècle et occupe encore aujourd’hui une place importante dans la mémoire locale.
Un moulin ancien dans la vallée de la Saune
Le moulin de Cayras est mentionné dès le XVIe siècle. Il apparaît sur le cadastre napoléonien de 1808 et sur les cartes historiques, où il est associé au domaine agricole de Cayras. Comme la plupart des moulins du Lauragais, il utilisait un bief prélevant l’eau de la rivière pour faire tourner sa roue et moudre le grain.
Jusqu’au début des années 1960, les habitants apportaient leur blé et repartaient avec la farine ou le pain, selon la tradition d’échange alors en vigueur.
Une architecture rurale caractéristique
Le bâtiment est composé d’un corps principal en brique foraine et terre crue, complété par des ajouts réalisés aux XVIIIe et XIXe siècles. Même si le mécanisme n’existe plus, la structure reste lisible depuis l’espace public :
- bâtiment rectangulaire simple,
- ouvertures régulières,
- volumes proches de l’architecture agricole traditionnelle.
Un lieu lié à l’histoire des hameaux
Le moulin se situe dans l’ancien hameau de Cayras, l’un des trois noyaux historiques de la commune avec Gameville et Lantourville. Il est associé à de grandes familles toulousaines propriétaires du domaine entre les XVIIe et XIXe siècles, notamment les familles Campistron et Vignes-Cayras.